اُسترُاليا كشوري است بين اقيانوس هند و اقيانوس آرام در نيمكره جنوبي. از
نظر مساحت ششمين كشور بزرگ دنيا و سومين كشور انگليسي ربان بزرگ است.
پايتخت آن كانبرا است.
تاريخ
استراليا از قرون پيش توسط گروههاي خاص نژادي منطقه مسكوني بود. اين سرزمين اولين بار توسط اسپانياييها مشاهده گرديد ولي هلنديان اولين كساني بودند كه پاي بدانجا نهادند (1606.م) و با ادامه كار كشفيات اندك اندك استعمار انگلستان بر سراسر قاره گسترش يافت. در سال 1900.م ملكه ويكتوريا قانوني امضاء كرد كه بموجب آن استرليا استقلال سياسي يافت تا در روز اول ژانويه 1901.م استقلال استرليا رسما اعلام شد.
تقسيمات كشوري
استراليا كه همچون جزيرهاي بزرگ در اقيانوس آرام واقع شده، از نظر زمينشناسي كهنترين خشكي جهان به شمار ميآيد.
استراليا اقيانوس ارام جنوبي را از اقيانوس هند جدا ميكند.درازاي سرزمين اصلي از شمال تا جنوب 3134 كيلومترو پهناي آن از شرق به غرب 3782 كيلومتر است.اين كشور 7692300 كيلومتر مربع وسعت داشته، و بيش از 6/4 برابر خاك ايران ميباشد. خط ساحلي استراليا بالغ بر 36735 كيلومتر است و اين كشور از شش ايالت و دو سرزمين تشكيل شده است :
1 – ويلز جنوبي نو كه مركز آن سيدني است.
2 – كويينزلند كه مركز آن بريسبين ميباشد.
3 – استرالياي جنوبي با مركزيت آدلايد.
4 – تاسمانيا كه جزيرهاي است در جنوب شرقي سرزمين اصلي و مركز آن هوبارت ميباشد.
5 – ويكتوريا كه مركز آن ملبورن است.
6 – استرالياي غربي كه مركز آن پرت ميباشد.
7 - سرزمين شمالي، مركز آن داروين است.
8 – منطقه پاينخت استراليا (كانبرا).
جغرافيا
بزرگترين جزيره اقيانوسيه كه پنجمين قطعه عالم بشمار ميرود و آن سرزميني وسيعي است كه مركزش پست و اطراف آن مرتفع است. در قسمت پست مركزي درياچههايي مانند درياچه تورنس واقع شده و در ساحل شرقي آن سلسله جبالي قرار دارد كه آن را آلپ استراليا ميگويند وبلندترين قله آن 3241 متر ارتفاع دارد. آب وهواي استراليا بري است. در قسمت داخل خشك وسوزان و در قسمت مشرق و جنوب شرقي مرطوب و معتدل ميباشد.
محصول استراليا نيشكر، پنبه، غلات و گوشت است. معادن فراوان دارد.
رودخانههاي مهم آن دارلينگ وموراي است كه بيكديگر متصل ميشوند اين كشور 7704000 كيلومتر مربع مساحت و 14260000 تن جمعيت دارد.
استراليا جزو كشورهاي مشترك المنافع بريتانياي كبير پايتخت آن شهر كانبرا وشهرهاي مهم آن عبارتاند از ملبورن كه 2604000 تن و سيدني 2936000 تن جمعيت دارند بريسبان و پرت در استرالياي غربي. كشور استراليانيز مانند ساير كشورهاي همسود داراي و پناهندگان بيشماري است كه بخشي از جمعيت اين كشور را تشكيل دادهاند. در اين خصوص راهنمائيهايي نيز براي تازه واردين توضيح داده شده است .
اديان و مذاهب
تا پيش از ورود اروپاييان به استراليا، مردمان بومي اين سرزمين از آيين ديرينه و بدوي خود پيروي ميكردند، ولي امروزه برخي از اين بوميان به مسيحيت گرويده اند. مسيحيت را اروپاييان به استراليا آوردند،و با آغاز مهاجرت به اين سرزمين فرقههاي گوناگون مسيحيت، در آنجا به فعاليت پرداختند. در سده بيستم با مهاجرت شمار اندكي از آسياييها از چين، آسياي جنوب شرقي، هند و خاور ميانه آيين بودايي، اسلام، يهودي و فرقههاي ديگر نيز از جمله بهاييت به آن راه يافتند.در استراليا دين از حكومت جدا بوده و طبق قانون، دين و مذهب آزاد بوده و هر كس ميتواند آيينهاي ويژه ديني خود را آزادانه پيگيري كند.
مردم نژادها
تا قبل از مهاجرت اروپاييان به اين قاره، بوميان با پوست تيره تنها ساكنان اين سرزمين بودند كه گمان ميرود اجداد اين افراد در حدود 12 هزار سال پيش از جنوب شرقي آسيا به اين مكان مهاجرت كردند. اما امروزه بوميان جمعيت اندكي دارند و اكثر مردم اين قاره اروپاييان ميباشند كه شامل نژادهاي انگليسي، اسكاتلندي، ايرلندي، هلندي و پرتغالي است، از ديگر نژادها ميتوان به چيني ها، ژاپنيها و ايرانيان را نام برد.
جمعيت
استراليا با جمعيتي در حدود 20 ميليون نفر و تراكم تقريبي 2/4نفر در هر كيلومتر مربع، يكي از پايينترين ارقام ميزان تراكم در جهان را دارا ميباشد.تراكم جمعيت در بخش شرقي استراليا است. يك سوم جمعيت كشور در ايالت ويلز جنوبي نو و يك چهارم ديگر در ويكتوريا به سر ميبرند. در استراليا ميزان رشد جمعيت به دو عامل بستگي دارد: الف) عامل زايش، ب) عامل مهاجرت. ميانگين نرخ رشد جمعيت در سال دو درصد است و طبق آمار بوميان استراليا حدود چهل هزار نفر ميباشند.
زبان رسمي كشور زبان انگليسي با گويش استراليايي است كه برخي از واژههاي بوميان استراليا در آن وارد شده است. مهاجران غير انگليسي زبان (مانند: ايتالياييها، يونانيها، صربها، مالتها كه پس از بريتانياييها بيشترين مهاجران را تشكيل ميدهند، و نيز نژادهاي گوناگون آسيايي) در رابطه با يكديگر به زبان خود سخن ميگويند، ولي به هر روي زبان انگليسي زبان رابط با ديگران ميباشد. خط استراليا، همان خط رايج انگليسي است اختلافات بسيار نامحسوسي در لهجه مناطق مختلف وجود دارد.
موسيقي، رقص، فيلم
قديميترين موسيقي در استراليا مربوط به مردمان بومي آنجا است
در منطقه بومي استراليا، آهنگهايي با درون مايه اجتماعي و روحاني اجرا ميشود. در طي اجتماعات بوميان كه به كوروبوري معروف است، رقص و آواز قسمت مهمي از سرگرميها را شامل ميشود. در مراسم و جشنهاي مذهبي، سرودها روح بوميان مختلف را به هم پيوند ميدهد كه به آن «زمان رويايي» ميگويند.مردم بومي بر اين باورند كه در گذشتهاي دور، در زمان رويايي نغمههايي خوانده شد كه باعث حيات خوني بخشيدن به ارواح در زمين شد.
امروزه اين آوازها در مراسمهاي مذهبي براي بقاء و گسترش زندگي گياهان و حيوانات خوانده ميشود. تاريخ موسيقي اروپايي در استراليا به دوران ساكن شدن بريتانياييها در اين قاره برمي گردد كه با خود آواهاي دسته جمعي را نيز آوردند.امروزه هر شهر بزرگ، داراي سالن اركستر و اپرا به همراه شركت راديويي استراليا است. ستارگان بزرگ و رهبران اركستر از بسياري از كشورها مرتباً به استراليا سفر كرده و گرد هم ميآيند. استراليا از طريق صداي رسا و بي همتاي «نلي ملبا» و «جان ساترلند» براي موسيقي جهان اقدام به جمع آوري كمكهاي مالي ميكند. رقص باله كلاسيك توسط يك رقاص مشهور محلي به نام «لرد رابرت هلپمن» به استراليا آورده شد.وي يكي از پايه ريزان رقص، به خصوص باله كلاسيك در استراليا است. آغاز فعاليت صنعت سينما و فيلم سازي در استراليا به دهه 1970 باز ميگردد، كه توسط فيلم «پيك نيك دسته جمعي در هنگينگ راك» (1975) به كارگرداني يك استراليايي به نام پيتر وير باعث جذب مخاطبان جهاني و نيز شناسانده شدن نام اين كشور در صنعت سينما شد.
فرهنگ
بعد از اسكان اروپاييان، شيوه زندگي در استراليا، بازتابي از زندگي مردم انگليس شد. فرهنگ و آداب و رسوم مردم و ساكنان به سرعت با اين كشور كه داراي آب و هواي مختلفي است اصلاح شد.
فرهنگ بدست آمده، اگرچه بر اساس رسوم بريتانيايي بود ولي منحصر به استراليا بود. افزايش جذابيت فرهنگ استراليا توسط كمكهاي مالي دولت بود كه اين كمك براي هنر، تغذيه و بهبود وسايل رفاهي بود.شهرهاي كوچك و بزرگي ساخته شد كه در آنها پر از ساختمانهاي هنري، گالريها و سالنهاي نمايش و تئاتر بود.بهترين معماران، خانه اپراي سيدني را ساختند.اپرا، رقص، باله، سمفونيها و اركسترها، بازيگران، نمايش نامه نويسان، شركتهاي هنري و همه و همه توسط مجلس استراليا حمايت ميشدند.
دولتهاي فدرال بر روي كمپانيهاي راديويي استراليايي مستقل از شبكه راديويي و تلويزيوني سراسري سرمايه گذاري كردند. استراليا همچنين داراي شركتهاي رسانه اي، روزنامه و مجلات زيادي است كه به فرهنگ منطقهاي كمك بسزايي ميكند.اگرچه بعضي از آنها هم اكنون متعلق به خارجيها است
